“茅菜”通常指的就是荠菜（学名：Capsella bursa-pastoris），是一种非常常见的十字花科一年生或二年生草本植物。它在自然界的分布具有以下显著特点，并受到多种因素的影响：
荠菜在自然界的分布特点
分布范围极其广泛（广布性）：
- 荠菜是世界性广布种。它原产于东欧和小亚细亚，但现已通过人类活动（尤其是农业活动）扩散到全球几乎所有的温带和亚热带地区。
- 在中国，它几乎遍布全国各地，从最北的黑龙江到最南的海南岛，从东部沿海到西部内陆（新疆、西藏等地均有记录），是分布最广的野菜之一。
生态位广泛（广适性）：
- 荠菜对环境的适应能力极强，能在多种多样的生境中生长。
- 常见生境包括：
- 农田及田边地头： 是主要的农田杂草之一，尤其在麦田、油菜田、蔬菜地、果园等常见。
- 路边、沟边、河岸： 在人类活动频繁的道路两侧、水沟边、河岸堤坝上非常常见。
- 荒地、废墟、建筑工地： 在受到人为干扰后形成的次生裸地或荒废土地上，荠菜往往是第一批快速定居的先锋植物。
- 山坡草地、林缘： 在低山丘陵的草地、灌丛边缘也能生长。
- 庭院、公园草坪： 在城市绿化带、草坪缝隙中也能发现。
与人类活动关系密切（伴人性）：
- 荠菜的广泛分布与其对受干扰环境的高度适应性密不可分。它特别善于在人类活动（如耕作、建设、运输）造成的扰动生境中迅速定殖和繁衍。
- 它常被视为“伴人植物”或“杂草”，其分布范围往往与人类居住和农业活动区域高度重叠。
季节性明显：
- 在温带地区，荠菜主要作为越冬性一年生或二年生植物存在。秋季（9-10月）种子萌发，形成莲座状叶丛越冬，次年早春（2-4月）迅速抽薹、开花、结实，在夏季高温来临前完成生命周期。
- 在气候更温暖或凉爽的地区（如亚热带或高海拔地区），它可能全年都有生长，但春秋季仍是生长和繁殖的旺盛期。
影响荠菜分布范围的主要因素
气候因素：
- 温度： 荠菜喜凉爽气候，耐寒性较强（幼苗可耐零下低温），但不耐持续高温。适宜的温度范围是其广泛分布的关键。高温（尤其是夏季高温干旱）会抑制生长甚至导致植株死亡，限制其在热带低地的分布。冬季的低温是其完成春化作用、促进开花所必需的。
- 光照： 为喜光植物，在阳光充足的地方生长旺盛，结实多。在过度荫蔽的环境下生长不良。
- 水分： 对水分有一定需求，尤其在营养生长期。喜湿润但不耐涝。在干旱条件下生长受抑制，但有一定耐旱能力。在降水量适中或有灌溉条件的地区分布更广。
土壤因素：
- 土壤类型： 适应性极强，能在多种土壤类型上生长，包括沙土、壤土、黏土等。但最适宜在疏松、肥沃、排水良好的土壤中生长。
- 土壤湿度： 偏好湿润土壤，但忌积水。
- 土壤酸碱度（pH）： 对酸碱度的适应范围较广，在微酸性到微碱性（pH 6.0-7.5）的土壤中都能生长良好。
- 土壤肥力： 在肥沃的土壤中生长更茂盛，但在贫瘠土壤上也能生存，表现出一定的耐瘠薄能力。
繁殖与传播因素：
- 种子产量高： 单株可产生大量（数千至上万粒）细小的种子。
- 种子休眠与寿命： 种子具有休眠特性，可在土壤种子库中存活多年（据报道可达数年甚至数十年），等待适宜萌发条件（如扰动、适宜温湿度）。这使其具有很强的“潜伏”能力。
- 种子传播方式多样且高效：
- 风力传播： 种子小而轻，易被风吹散。
- 水力传播： 可通过雨水冲刷、河流携带传播。
- 动物传播： 可附着在动物皮毛或羽毛上，或通过鸟类的消化道传播。
- 人类活动传播： 这是最重要的传播途径。种子极易混杂在农作物种子中（尤其是小粒谷物种子），随引种、调运扩散；也通过农具、车辆、货物、鞋底等携带传播；耕作活动（翻地）会将深层土壤中的种子翻到表层促进萌发。
生物因素：
- 竞争： 在植被茂密、竞争激烈的稳定群落中（如茂密的森林、未经扰动的草原），荠菜竞争力较弱，难以立足。但在受干扰后形成的开放生境或植被稀疏的地方（如农田、荒地、路边），它凭借快速生长和繁殖能力占据优势。
- 病虫害： 虽然也有一些病虫害，但通常不会对其种群造成毁灭性打击，其顽强的生命力和高繁殖力足以弥补损失。
人为因素：
- 农业活动： 传统农业的耕作（翻地、中耕）为其创造了理想的萌发和生长环境，并帮助其种子在田间和区域间扩散。现代农业中除草剂的使用会抑制其在农田的分布，但无法完全根除，且使其更集中于田边、路旁等非耕地。
- 土地利用变化： 城市化、道路建设、土地开发等造成的扰动，为荠菜提供了大量新的定殖机会。
- 有意或无意引种： 历史上作为野菜、药用植物被有意引种，以及无意的种子混杂传播，是其全球扩散的主要驱动力。
总结
荠菜（茅菜）的核心分布特点是世界性广布、生态位广泛（尤其偏爱受干扰的生境）、与人类活动高度相关。其惊人的分布范围主要得益于：极强的环境适应性（尤其耐寒）、对多种土壤的耐受性、高效的繁殖策略（大量易传播的长寿命种子）以及人类活动（尤其是农业和交通）为其创造适宜生境和提供的强大传播动力。气候（特别是温度）、水分、光照、土壤条件、种子传播效率和人类活动强度共同塑造了它的具体分布格局。
