老虎不仅不怕水，反而是猫科动物中非常擅长游泳且亲水的物种。 你提到的“成年虎能游3公里追食，夏天爱泡池塘避暑降温”是完全正确的观察。
以下是详细解释：
游泳能力突出：
- 长距离游泳健将： 老虎是自然界中游泳能力最强的猫科动物之一。它们强壮的四肢、宽大的脚掌（部分有蹼状结构）和流线型的身体使其成为高效的游泳者。
- 3公里追食属实： 在孟加拉国的孙德尔本斯红树林地区，老虎经常需要游泳穿越错综复杂的河道来巡视领地、追踪猎物（如鹿、野猪）甚至在不同岛屿间移动。有记录显示，成年虎为了追逐猎物或迁移，可以连续游泳超过3公里甚至更远。在其他有河流、湖泊分布的栖息地（如印度、俄罗斯远东地区），老虎也经常游泳。
- 捕食策略： 游泳能力是老虎重要的生存技能，尤其是在水网密布的地区，它们甚至会主动将猎物驱赶入水中再捕杀。
亲水行为： 泡水降温：
- 天然空调： 老虎主要分布在热带、亚热带和温带（如东北虎）地区。它们拥有厚实的毛皮（尤其是东北虎），在炎热的夏季散热是个问题。
- 池塘、水坑是避暑胜地： 老虎非常喜欢在炎热的天气里泡在池塘、河流、湖泊或水坑中。水能迅速带走体热，有效帮助它们降温。它们可能会只露出头部，或者整个身体泡在水里，有时会待上很长时间。
- 玩耍与舒适： 除了降温，泡水也能让它们感到舒适和放松。有些老虎甚至会在浅水中玩耍。
与其他猫科动物的对比：
- 老虎的亲水性在大型猫科动物中是独树一帜的。狮子、豹子、美洲豹等虽然也会游泳（美洲豹也很擅长），但通常不像老虎那样主动、频繁、长距离地游泳，也较少观察到它们像老虎那样纯粹为了降温舒适而长时间泡在水里。家猫普遍怕水，这更强化了“猫科动物怕水”的刻板印象，但老虎（以及美洲豹、渔猫等）是明显的例外。
可能的误解来源：
- “猫都怕水”的刻板印象： 家猫普遍不喜欢水，这种印象被错误地推广到了所有猫科动物身上。
- 幼虎谨慎： 非常年幼的老虎可能对水比较谨慎，需要母虎引导。但这只是成长过程中的短暂阶段。
- 个体差异： 并非每一只老虎都热爱游泳，可能存在个体差异，但整体上，游泳和泡水是老虎物种的普遍行为。
结论：
老虎绝对不怕水。 它们是出色的游泳者，能够长距离游泳进行捕猎或迁移，并且在炎热的天气里非常享受泡在水里降温。它们利用水的行为是其重要的生存策略和生活习性的一部分。下次看到老虎泡在池塘里，那正是它们在享受天然的“空调浴”呢！
