我们可以从以下几个方面，结合甲骨文字形和卜辞内容，来分析古代农耕工具的起源与早期形态变化：
一、 从字形看农具的形态与功能
甲骨文是象形文字，其字形往往直接描绘了物体的形态或使用场景。这是研究早期农具最直观的途径。
耕作类工具：
- “力” (lì)： 这是“耒”的本字。甲骨文中的“力”字写作 (像一把带踏脚横木的单齿或双齿木耒)。这个字形清晰地描绘了木耒的形态：下端有尖锐的齿（可能是单齿或双齿），上端有便于手握的曲柄，中部有踏脚横木（“力”字中间的一横），用于插入土中后脚踩发力翻土。这是最原始、最核心的耕作工具，起源极早，可追溯到新石器时代。形态变化： 从最初简单的尖木棒，到增加踏脚横木提高效率，再到可能发展为双齿耒（如“耒”字本身在稍晚文字中常表现为双齿）。
- “耒” (lěi)： 甲骨文中“耒”字写作 (像双手持耒刺地的动作)。这个字更强调了“力”（耒）的使用方式——双手持握，向下刺土。它直接证明了“力”就是“耒”。
- “耤” (jí)： 甲骨文写作 (像一人脚踏耒柄，手持耒柄上端发力翻土)。这个字形极其生动地展现了踏耒而耕的完整场景，是“力”（耒）作为主要耕具的有力证据。它描绘了耒耜结合耕作法的核心动作（“耜”是耒尖的铲状部件）。
- “辰” (chén)： 甲骨文写作 (像一种蚌壳或石片制成的除草、点种工具)。字形模拟了带有弧刃的工具形态。学者认为“辰”是“蜃”的初文，指用大型蚌壳（蜃）磨制而成的农具，用于除草、松土或挖穴点种。这种工具材质易得，制作简单，是新石器时代晚期到青铜时代早期的重要辅助农具，体现了就地取材的特点。形态变化： 从天然蚌壳、石片，到可能有意识地磨制成更合用的形状，再到可能被金属（青铜）仿制（但甲骨文时代可能仍以天然材质为主）。
收割类工具：
- “刈” (yì)： 甲骨文写作 (像一把有柄的、带锯齿或刃口的镰刀)。这个字形清晰地表明了收割工具的存在。其形态可能是石刀、蚌刀，或者是早期带有锯齿的石镰、蚌镰。形态变化： 从无柄的切割器（石片、陶片、蚌壳），到加装木柄提高效率，刃部从无齿到有齿（提高收割效率），材质从石、蚌、骨向金属（青铜）过渡。
- “穫” (huò)： 甲骨文写作 (像一手持“刈”类工具收割禾穗，旁边有“隹”鸟，表示收获季节鸟来啄食或象征收获)。这个字直接关联了收割工具(“刈”)与收获行为。
加工类工具：
- “臼” (jiù)： 甲骨文写作 (像一个在地上挖出的石臼或地臼的坑)。这是谷物脱壳的重要工具。
- “舂” (chōng)： 甲骨文写作 (像双手持“午”(杵)在“臼”中捣击)。这个字生动地描绘了杵臼配合使用的场景，是谷物加工的核心工具组合。材质与形态： 臼多为石制或在地面、木块上挖坑而成；杵多为木棒或石棒。其形态相对稳定，基本原理至今未变。
二、 从卜辞看农具的使用与关注
虽然直接详细描述农具的卜辞很少，但涉及农事的卜辞能间接反映工具的存在和重要性：
“协田” (xié tián)： 卜辞中常有商王命令众人“协田”或“王大令众人曰：协田”的记录。 “协”字甲骨文像三耒并耕 。这明确指
集体协作耕作，是使用“耒”类工具进行大规模翻地的直接证据。它证明了耒是当时最普遍、最重要的耕具。
“裒田” (póu tián)： 卜辞中有“裒田”的记载。“裒”有聚集、开垦之意。结合“耒”的使用，这可能指开垦新田，同样需要依赖耒类工具。
“受年” (shòu nián)： 祈求丰收是卜辞的核心主题之一。丰收的实现离不开有效的耕作（耒、辰）、收割（刈）、管理。虽然不直接提工具，但工具是达成“受年”目标的基础保障。
祭祀与农具： 商代重视祭祀，农业是经济基础。虽然没有明确祭祀农具的记载，但祈求丰收的祭祀本身就隐含了对保障生产顺利的工具（及其效能）的依赖。
三、 起源与早期形态变化的推论
结合甲骨文证据和考古发现（如商代遗址出土的石锄、石铲、石镰、蚌镰、骨铲等），我们可以推论：
起源的古老性： 甲骨文描绘的农具（耒、辰、刈、臼、杵），其原型在新石器时代早中期就已出现（如河姆渡文化的骨耜、石耜，裴李岗文化的石镰、石磨盘棒）。这些工具的起源深深植根于原始农业的实践，是长期经验积累的产物。
材质以木、石、骨、蚌为主： 甲骨文时代（商代），虽然青铜冶炼发达，但青铜主要用于礼器、兵器和部分手工业工具（如削刀、刻刀）。农具的主体材质仍是
木、石、骨、蚌。原因在于：
- 木材易得，便于加工成耒柄、杵。
- 石器（打制或磨制）和蚌器（磨制）可以制作出足够锋利的刃口用于除草、收割（辰、刈）。
- 骨器也常用于制作铲、刀等。
- 青铜在当时是贵重资源，用于制造消耗量大、磨损快的农具在经济上不划算。甲骨文“农”字本身从“林”从“辰”，也暗示了早期刀耕火种和以蜃器为农具的古老传统。
形态相对简单但功能明确：- 耒： 核心形态是带踏脚横木的曲柄木叉（单齿或双齿），结构简单但有效，是翻地的核心工具。其形态变化可能集中在齿的形状（更尖锐、更宽扁向“耜”过渡）和是否双齿上。
- 辰（蜃器）： 形态源于天然蚌壳或石片，磨制后形成弧刃，主要用于除草、松表土、点种。其形态变化主要在刃部的磨制精细度和形状优化。
- 刈（镰类）： 早期为无柄石片、蚌片或陶片，后期加装木柄。刃部从平直无齿向带锯齿发展（石镰、蚌镰），锯齿能更有效地割断禾秆。材质从石、蚌、骨向少量青铜镰过渡（商代晚期可能已出现）。
- 臼、杵： 形态最为稳定，臼为坑状或石制凹槽，杵为棒状。变化主要在材质（石臼更耐用）和加工精度上。
功能分化与组合： 工具已根据农业生产环节（垦耕、中耕除草、收割、加工）有了明确的功能分化（耒/辰用于耕作除草，刈用于收割，臼杵用于加工）。同时，也出现了组合使用，如“耒”与“耜”（耒是柄，耜是头）的结合，“舂”体现的杵臼配合。
效率与协作： “协田”卜辞表明，面对相对原始的工具（木石耒翻地效率有限），
集体协作是提高耕作效率、完成大规模农田作业的关键方式。工具形态（如耒的踏脚横木设计）本身也体现了对提高单人效率的追求。
青铜农具的萌芽： 虽然主流是木石骨蚌，但考古发现在商代晚期（特别是南方地区）已出现少量青铜农具，如青铜镢（类似镐）、青铜铲、青铜镰。甲骨文中的“钱”（后指铲类）、“镈”（后指锄类）等字在更晚的文献中才明确指金属农具，在甲骨文中可能尚未出现或指别物。但青铜冶铸技术的成熟，为未来金属农具（特别是铁器）的普及奠定了基础。
结论
甲骨文以其独特的象形性，为我们勾勒出了一幅商代农耕工具的生动图景：
核心工具： 木耒是翻地的主力，其形态（带踏脚横木的曲柄木叉）和使用方式（踏耒而耕）被“力”、“耒”、“耤”等字清晰记录。
蚌石农具“辰” 是重要的除草、点种工具。
石/蚌镰“刈” 是主要的收割工具。
杵臼是谷物加工的核心工具。
材质主流： 木、石、骨、蚌是农具材质的主体，体现了对自然资源的充分利用和青铜的珍贵性。
形态特征： 工具形态相对简单、古朴，但功能明确，针对不同的农事环节（耕、种、管、收、加）已有分化。形态的早期变化主要体现在刃部的改进（如镰的锯齿）、结构的优化（如耒的踏脚横木）和加装手柄提高效率上。
生产模式： 集体协作（“协田”） 是克服木石工具效率限制、进行大规模耕作的关键方式。
起源与演变： 这些工具的雏形可追溯至新石器时代。甲骨文时代处于农耕工具从原始形态（纯天然材质、简单加工）向更高效、更专业化形态演变的早期阶段，但尚未进入金属农具（尤其是铁器）大规模取代木石农具的革命性时期。商代晚期青铜农具的零星出现，预示着未来变革的曙光。
总之，甲骨文是研究中国古代农耕工具起源与早期形态变化的无可替代的“活化石”。它直观地展现了商代农具的形态、功能和使用场景，印证并补充了考古发现，揭示了以木石骨蚌为主、功能分化、依赖协作的早期农耕工具体系，为理解中国古代农业技术的奠基阶段提供了关键证据。
