桂花在传统工艺中的应用远不止于观赏，其馥郁的香气、独特的色泽和吉祥的寓意，使其在中国传统手工艺和文化生活中扮演了重要角色。以下是一些主要的应用场景：
香料的制作与应用：
- 香囊/香包： 这是最常见的应用。干燥的桂花（常与其他香料如丁香、藿香、白芷等配伍）被填充进丝绸或棉布制成的精美小袋中，制成香囊。人们佩戴在身上、挂在帐中、置于衣柜或书房，既能散发持久幽香，驱虫避秽，又因其“桂”与“贵”谐音，寓意吉祥富贵、带来好运。是端午节等重要节日的传统习俗。
- 熏香： 桂花是合香（将多种天然香料按配方调和）中的重要香材。可以单独或与其他香料（如沉香、檀香）混合，制成香丸、香饼、香粉或线香，用于熏焚。桂花香能营造出清雅、甜蜜、安宁的氛围，深受文人雅士喜爱，常用于书斋、琴室、禅堂。
- 香膏/头油： 古代女子用浸泡过桂花（或其他香花）的植物油（如茶籽油、芝麻油）来润泽、滋养头发，同时赋予头发迷人的桂花香气。也有将桂花与蜂蜡等制成香膏，涂抹于肌肤或发髻。
天然染料：
- 桂花（主要是金桂）的花朵含有天然色素，可用于染制丝、棉等织物，染出柔和、淡雅的黄色调。虽然不如一些专业植物染料（如栀子、槐米）那样色彩浓烈和牢固，但在传统小规模染色或追求自然雅致效果时会被使用。染出的黄色象征着尊贵、丰收和光明。
传统纸张加工 - 桂花笺：
- 这是一种非常雅致的应用。工匠在制作手工纸（如宣纸）时，将新鲜的桂花花瓣撒在纸浆上，或者将干燥的桂花末调入纸浆中。这样抄造出来的纸张，纸面上会均匀分布着细小的桂花花瓣或碎末，不仅视觉上清雅美观，纸张本身也会带有淡淡的桂花幽香。这种“桂花笺”是古代文人用于书写诗词、信札的上品，增添了书写的情趣和风雅。
传统化妆品/护肤品：
- 香粉/胭脂： 干燥研磨的桂花细粉可以作为天然的香粉使用，或作为添加剂加入胭脂、粉饼中，赋予产品香气和色泽。
- 花露/香水： 通过蒸馏（现代方法）或古法油浸、脂吸法（较少用于桂花，但原理类似），可以提取桂花精油或香露。这些是极其珍贵的天然香料，可直接用作香水，或作为高级化妆品、护肤品的珍贵原料。古代文献中也有记载用桂花制作“香泽”（润发香油）和“面脂”。
工艺美术的点缀：
- 装饰画/贴花： 干燥的桂花花瓣因其小巧精致、色泽金黄，有时会被用于制作干花贴画、装饰贺卡、书签或小型工艺品，增添自然气息和吉祥寓意。
- 漆器/螺钿镶嵌： 在极少数情况下，桂花的形象（而非实物）可能被作为吉祥纹样，描绘或镶嵌在高级漆器、螺钿工艺品上。
总结来说，桂花在传统工艺中的应用核心在于：
- 取其香： 制作香囊、熏香、香膏、头油、花露，用于生活空间的熏香、个人佩戴、衣物熏香和身体护理。
- 取其色： 作为天然染料染布，或作为点缀物融入纸张（桂花笺）、手工艺品。
- 取其意： “桂”谐音“贵”，桂花象征富贵、吉祥、美好、高雅、丰收（“蟾宫折桂”喻科举高中）。这种文化寓意使其在各种工艺品（尤其是香囊）中广受欢迎。
- 取其雅： 桂花笺、桂花香等应用，体现了古代文人对自然之美的追求和精致生活的品味。
这些应用不仅展现了古人利用自然之物的智慧，也深刻融入了中国的传统文化、审美情趣和日常生活习俗之中。
