Nycticorax nycticorax）被称为“湿地幽灵”或“暗夜猎手”，它们能在昏暗甚至近乎漆黑的环境中精准捕食，主要依靠的是几种高度特化的感官系统和行为策略，而非单一能力：
卓越的弱光视觉：
- 大而敏感的眼睛： 夜鹭的眼睛相对于头部比例很大，能收集更多光线。视网膜上富含视杆细胞，这种感光细胞对微弱光线极其敏感（虽然牺牲了分辨颜色和细节的能力）。
- 反光膜： 眼睛后方有一层称为照膜的反光层。未被视网膜吸收的光线会被照膜反射回去，再次通过视网膜，大大提高了光线的利用效率。这也是为什么在灯光下夜鹭的眼睛会发出诡异的红色或黄色反光（“眼射”现象）。
- 适应黑暗： 它们需要一些时间从明亮环境切换到黑暗环境（暗适应），但一旦适应，其视觉在月光、星光甚至城市微弱光污染下就足够有效。
高度发达的听觉定位：
- 当视觉受限（如完全黑暗、水面浑浊、猎物在水下）时，听觉成为关键。
- 夜鹭的耳孔位置不对称（一高一低或一前一后），这有助于它们精准地判断声音来源的方位和距离，类似于猫头鹰的听觉定位原理。
- 它们能敏锐地捕捉到水中小鱼、蛙类、昆虫等猎物发出的细微声响，如划水声、搅动水草声、甚至猎物在水下的活动声。
极其灵敏的触觉（喙部感知）：
- 这是夜鹭在完全黑暗或浑浊水中捕食的“秘密武器”。
- 它们的喙长而尖，喙尖和喙缘分布着极其密集且高度敏感的触觉感受器（称为赫氏小体）。这些感受器能探测到水中猎物移动产生的极其微弱的水压变化、振动或直接触碰到猎物。
- 捕食时，夜鹭常将喙半张或轻轻点触水面/浅水底部，像一根活的探针一样扫描猎物。一旦触觉感受到目标，瞬间以闪电般的速度刺出或夹住猎物。
经验与策略：
- 熟悉领地： 夜鹭通常在相对固定的区域活动，对捕食点的地形、水深、障碍物、猎物常出没的位置了如指掌。
- 利用环境光： 它们会巧妙地利用月光、星光、远处城市灯光等一切可利用的环境光源。有时会靠近有灯光的水域捕食。
- 选择浅水区： 多在浅水沼泽、溪流边缘、池塘边活动，水深通常不超过它们腿的长度，方便探测和出击。
- “守株待兔”与“浑水摸鱼”： 常长时间静立不动（“守株待兔”），减少惊扰猎物，也节省能量。有时会用脚轻轻搅动水底的泥沙（“浑水摸鱼”），惊扰躲藏的小鱼虾，趁乱捕食。
- 合作（有时）： 在繁殖季或食物丰富的区域，有时会几只夜鹭一起合作驱赶鱼群进行捕食。
总结来说：
夜鹭并非在“绝对黑暗”中单靠眼睛捕食。它们是一套多感官协同作战的大师：
- 在有微弱光线的环境下（月光、星光、灯光），弱光视觉是主导。
- 在视觉受限但能听到猎物声音时（如猎物在水面或岸边活动），精准的听觉定位发挥作用。
- 在完全黑暗或视觉听觉都受限时（如猎物在水底或浑浊水中），喙部极其灵敏的触觉成为关键，让它们能“触摸”到猎物。
再加上对领地的熟悉、耐心的守候和灵活的策略，使得夜鹭成为了湿地夜色中高效而神秘的顶级捕食者。它们的身影在黎明或黄昏的微光中静立，或在黑暗中突然出击，正是其适应夜间生活的完美体现。
