鼯鼠（俗称飞鼠）和松鼠虽然同属于啮齿目松鼠科，但它们分属不同的亚科（鼯鼠属于鼯鼠亚科，松鼠属于松鼠亚科），在形态、习性和能力上有着显著的区别。最大的区别就在于滑翔能力！
以下是它们的主要区别和鼯鼠（飞鼠）的独特特征：
核心区别：滑翔能力
滑翔膜：- 鼯鼠（飞鼠）： 这是最核心、最标志性的区别！鼯鼠拥有皮翼（滑翔膜）。这是一层覆盖着毛皮的、富有弹性的皮膜，连接在它们的前肢腕部（或肩部）和后肢踝部（或尾部基部）之间，有些种类甚至延伸到颈部或尾部。当它们展开四肢时，这层皮膜就变成了一张“滑翔伞”。
- 松鼠： 完全没有滑翔膜。它们的四肢是分开的，身体侧面没有连接四肢的皮膜结构。松鼠擅长的是攀爬和跳跃，依靠强健的后腿在树枝间跳跃，但无法进行真正的滑翔。
形态特征对比
头部与面部：
- 鼯鼠： 头部通常更圆润，面部相对短而宽。为了适应夜间活动，眼睛通常非常大且圆（类似猫头鹰），瞳孔在黑暗中会放大。耳朵通常较小且圆钝（减少滑翔阻力），或者有些种类有大而圆的耳朵（如毛耳飞鼠属）。
- 松鼠： 头部形状多样，但通常面部更尖（吻部较长）。眼睛相对较小（虽然视力也很好），瞳孔变化不如夜行性动物明显。耳朵通常较大且直立，尖端常有明显的毛簇（耳穗）。
尾巴：
- 鼯鼠： 尾巴通常长而蓬松，像一把大扫帚或羽毛掸子。尾巴在滑翔中主要起方向舵和稳定器的作用，而不是像松鼠那样主要用于平衡跳跃。有些鼯鼠的尾巴基部也参与构成滑翔膜的一部分。
- 松鼠： 尾巴也长而蓬松，但这是它们在跳跃和攀爬时保持平衡的关键器官。它们在高速移动和跳跃时，尾巴是重要的平衡杆。
体型与毛色：
- 鼯鼠： 体型差异较大，从很小的侏儒飞鼠到较大的红白鼯鼠都有。毛色通常以灰褐色、棕褐色、红棕色为主，腹面颜色较浅（白色、浅黄或浅灰）。很多种类背部有醒目的条纹或斑点（如黑白飞鼠）。毛质通常非常柔软浓密。
- 松鼠： 体型和毛色变化极其丰富。从地松鼠到树松鼠，大小、颜色、斑纹差异巨大。毛色可以是纯色（灰、黑、红、棕），也可以有复杂的条纹、斑点、环纹等。毛质一般不如鼯鼠那样显得特别柔软蓬松。
生活习性与行为对比
活动时间：
- 鼯鼠： 绝大多数是严格的夜行性或晨昏性动物。它们在夜间活动，利用大而圆的眼睛收集微弱光线。白天通常躲藏在树洞、岩石缝或自己用枝叶搭建的巢中休息。
- 松鼠： 绝大多数是日行性动物。它们在白天活跃，觅食、玩耍、社交。只有极少数松鼠种类（如某些地松鼠）有晨昏活动的倾向。
栖息地与巢穴：
- 鼯鼠： 高度树栖。几乎一生都在树上度过。巢穴通常建在高大的树洞里，有时也会利用岩石缝隙。它们很少下到地面，因为滑翔膜在地面活动非常不便且危险。
- 松鼠： 树栖松鼠（树松鼠）主要在树上活动，但也经常下到地面觅食或活动。地松鼠则主要生活在地面洞穴中。树松鼠的巢（称为“巢”）通常建在树枝分叉处，由树叶、树枝等材料编织而成（称为“叶巢”），有时也会利用树洞。
食性：
- 鼯鼠： 主要以植物性食物为主。食谱包括树叶（尤其喜欢某些特定的树叶，如栎树叶、樟树叶等）、嫩芽、果实（浆果、坚果）、种子、花朵、树皮、苔藓，有时也吃昆虫（如蛾子）或鸟蛋。不冬眠，但在寒冷季节活动减少，依靠储存的食物或啃食树皮嫩枝等越冬。
- 松鼠： 食性更杂。主要以坚果（橡子、松子、核桃等）、种子、果实、蘑菇、嫩芽、树皮为主，但也会大量取食昆虫、鸟蛋、雏鸟，甚至小型脊椎动物（尤其是地松鼠和大型松鼠）。很多松鼠有储存食物（埋藏坚果） 的习惯。部分松鼠（如地松鼠）会冬眠。
运动方式：
- 鼯鼠： 滑翔是主要的长距离移动方式。它们会爬到高处，然后四肢伸展，张开皮翼，向下滑翔到另一棵树或较低的位置。滑翔距离可以从几十米到超过百米（大型种类）。在树上攀爬时，动作可能不如松鼠那样敏捷迅速。
- 松鼠： 攀爬和跳跃是主要移动方式。它们在树枝间极其灵活敏捷，依靠强健的爪子和尾巴保持平衡，进行长距离的跳跃。奔跑速度也很快（尤其是地松鼠）。
分布范围
地理分布：- 鼯鼠： 主要分布在亚洲（包括中国、东南亚、南亚、日本、俄罗斯远东地区）和北美（仅北美飞鼠属的几个种）。喜欢温带、亚热带和热带森林。
- 松鼠： 全球性分布（除南极洲、澳洲部分区域和一些极端岛屿外）。适应各种环境，从热带雨林到寒带针叶林，从高山到荒漠，从森林到城市公园。
总结：认清飞鼠（鼯鼠）的独特特征
要快速识别一只啮齿动物是不是鼯鼠（飞鼠），抓住以下核心特征：
滑翔膜： 这是决定性特征！观察身体侧面是否有连接前肢和后肢的皮膜。即使它没有展开，仔细观察腋下到腹股沟区域也能看到皮肤褶皱。
夜行性： 如果你在夜间看到它在树上活动，尤其滑翔，那基本就是鼯鼠了。
大圆眼： 适应夜间活动的大而圆的眼睛。
树洞巢穴： 高度树栖，主要栖息在高大树洞中。
长蓬松尾（方向舵）： 尾巴在滑翔中起稳定和转向作用。
相对圆润的头型： 面部较短宽。
简单来说：
- 会“飞”（滑翔）的 = 鼯鼠（飞鼠）
- 不会“飞”，白天在树上跳来跳去或在地上跑的 = 松鼠（或其他啮齿类）
下次再看到类似松鼠的小动物，先看看它身体侧面有没有那层神奇的“飞行斗篷”，就能轻松分辨它是会滑翔的鼯鼠（飞鼠）还是蹦蹦跳跳的松鼠啦！
